Die Haubenlerche wird etwa 18 cm groß und ungefähr 45 g schwer, unauffällig gefärbt, von gedrungener Gestalt, mit kräftigem gebogenen Schnabel, mittelhohen Füßen, großen breiten Flügeln und einer Tolle auf dem Kopf. Die Färbung des Federkleids ist dunkel-grau gestreift, die Unterseite ist weiß in dem Bereich der Flügel rötlich. Ihr Schwanz weist einen rostbraunen Außensaum auf.

Der Lockruf klingt wie "trüdritrieh" und bildet auch das Hauptmotiv des Gesanges, der häufig vom Boden und ab und zu in dem Fluge vorgetragen wird. Er ist sehr melodiös; es werden sogar andere Vögel immitiert.

Ihre Nahrung besteht aus Samen von Wildkräutern und Gräsern, in dem Winter mit einem wechselnden Anteil an Kleintieren.

Im allgemeinen bevozugt die Haubenlerche offenes trockenes Grasland, ist aber auch an Feld- und Straßenrändern, in Industriegebieten, Häfen und in Städten anzutreffen.

Das Verbreitungsgebiet der Haubenlerche erstreckt sich über Eurasien von Portugal bis Nordostchina und Ostindien und in Südafrika bis nach Niger.

Das Weibchen baut ein gutes getarntes Nest am Boden, ab und zu auch an Böschungen und Steinmauern. Es werden zwischen April und Juni zweimal zwei bis fünf Eier, die 11 bis 14 Tage bebrütet werden. Die Jungen verlassen das Nest neun bis elf Tage nachdem Schlüpfen.